当冠脉供血相对或绝对不足时，心肌代谢便从有氧代谢转向无氧代谢，供给心肌的能量(ATP)很快减少，心肌收缩渐停止。此变化于冠脉急性闭塞几分钟内出现，但即使是最严重的心肌缺血，在15-18分钟内心肌细胞还存活着，此时如得到重新血液灌注，缺血损伤即停止，重新灌注后1-4天，心肌细胞均无坏死，如缺血时间再延长，则再灌注便不能防止一些心肌细胞的死亡，缺血时间越长，不可逆损伤的细胞越多，缺血40-60分钟后，严重缺血的中心区细胞大部分死亡,中度缺血时中层和心外膜的细胞可以存活较长的时间，冠脉阻断6小时后，受支配的细胞大部分已死亡。