主要表现为一侧肢体肿胀，开始于足踝部，以后涉及整个下肢。早期富含蛋白质的淋巴液在组织间隙积聚，形成柔软凹陷性水肿，皮肤尚正常。晚期由于组织间隙中积聚的蛋白浓缩，皮下组织的炎症和纤维化等原因，水肿呈非凹陷性，皮肤增厚、干燥、粗糙、色素沉着，出现疣或棘状物。
淋巴水肿的程度分为：
1.轻度
肢体水肿呈凹陷性，抬高肢体后，水肿可减退或消失，皮肤无纤维化样损害。
2.中度
水肿压之不再凹陷，抬高肢体水肿消退不明显，皮肤有中度纤维化。
3.重度
出现象皮肿样皮肤变化。
继发性淋巴水肿常有复发性淋巴管炎和逐渐加重的淋巴水肿。淋巴管炎发作时，局部红肿、疼痛，淋巴结肿大，有压痛，常伴有突发性寒战和高热。