面颈部淋巴循环丰富，有环形链和垂直链两组淋巴结及多数网状淋巴管组成。淋巴结是面颈部的重要防御系统。当细菌毒力大，机体抵抗力低时，则可引起淋巴结炎。婴幼儿的淋巴结发育尚不完善，淋巴滤泡未完全形成，结缔组织少，淋巴结被膜薄，其防御功能较成人差。当淋巴结发生化脓性炎症时，极易穿破被膜而发展为蜂窝组织炎，感染还可进入血循环，而发生毒血症或败血症。

临床症状： 患儿发病较急，早期淋巴结充血、水肿、变硬，可扪及活动肿大的淋巴结，有压痛，此时全身反应较轻。感染由浆液期进入化脓期，可穿破淋巴结被膜，炎症波及周围组织，此时，红肿范围广泛，压痛明显，淋巴结与周围组织粘连，因而不能扪清其周界。