病因与其他口咽部位的恶性肿瘤相似，与个人神经精神、内分泌、遗传、机体免疫等内在因素及物理、化学或生物性等外来因素有关。导致病变的致病因子大体上分为：1、物理致病因子，如X射线、电离辐射;2、化学致病因子，如亚硝酸盐(一般出现在腌制过的蔬菜或隔夜的菜中)、黄曲霉毒素;3、病毒致病因子，如乙型肝炎病毒、疱疹病毒。