患者有较长时间大量服用胡萝卜素含量丰富的食物史(橘子、胡萝卜等)。皮肤黄染而巩膜不黄染是最重要的特征。多见于角质层厚的掌跖部及皮脂腺丰富部位，如颜面、鼻翼、鼻唇沟、口周、眼睑。严重者除巩膜和黏膜外全身皮肤皆呈橙黄色。无自觉症状，如无基础疾病，一般情况良好。病程是慢性经过，原因去除后，数月可消失。

根据患者明显进食富含胡萝卜素食物史，皮肤黄染，巩膜正常，可以确诊。