潜伏期4～21天，多数患者表现为发热、头痛、咽痛、肌痛，数天后即完全恢复。仅有少数患者(多见于小儿和40岁以上患者)出现脑炎症状和体征。部分患者留有较轻的后遗症。高龄是病死的高危因素。成人脑炎病死率10%～25%。

主要依赖于血清学检查和病毒分离。采用ELISA法检测血清(或脑脊液)中特异性抗体，用于早期快速诊断。以补体结合、血清抑制试验及ELISA法检测血中抗体，第一周出现阳性，第二、三周抗体效价明显升高者支持诊断。死后脑组织分离病毒或脑组织冷冻切片，采用荧光抗体法检测到病毒而确诊。