(一)发病原因

食用霉变甘蔗而引起中枢神经系统中毒，其病原为真菌，有单胞霉菌、镰刀菌，少数为根真菌、毛真菌、青真菌、曲真菌及支链孢真菌等，这些真菌产生嗜神经毒素，引起中枢神经系统损害。

(二)发病机制

真菌在甘蔗中繁殖使其变质产生神经毒素，使神经髓鞘脱失、退变、坏死、萎缩，脑血管扩张、充血。急性期除脑水肿所致全脑症状外，尚有中脑、前庭系统、锥体束和锥体外系等局灶病变的体征，主要为底节部位发生了不可修复的病变，表现为不典型的扭转痉挛和手足徐动或二者的混合类型。病变部位以豆状核最多，次为尾状核及视丘。

此外，患者的肺、肾、肝和心也有实质细胞浊肿、组织淤血、出血的改变。