急性小儿胃炎发病较急，往往由化学物质、物理因素、微生物感染或细菌毒素引起。化学物质有药物，如水杨酸纳、糖皮质激素、某些抗生素等;物理因素如进食过冷、过热和过于粗糙的食物，损伤胃黏膜引起炎症。此外，吃了被细菌污染的食物，可引起小儿胃炎。急性胃炎表现为腹部不适、恶心或食欲减低。若治疗不彻底，可因饮食不当症状反复出现，就会转变为慢性炎症。

研究发现，慢性小儿胃炎与免疫、胃黏膜的防御功能下降、激素调节及幽门螺杆菌感染有关。急性胃炎若迁延不愈可转为慢性。胃黏膜长期受刺激，如进食过急，无规律、无约束地饮食，喜食过热、过冷、粗糙、辛辣的食物，常服用阿司匹林、氯化钾等药品，都有可能使胃黏膜充血、水肿，发生胃炎。慢性小儿胃炎的主要症状是腹上区或剑突下不适、隐痛，甚至有疲乏、精神不好、注意力不能集中，可影响生长发育。

小儿胃炎的发生，对孩子的生长发育很不利，对孩子的消化和营养吸收都有很大的阻碍，可能导致孩子营养的缺乏。这对孩子的智力发育都是有很大妨碍，这些都是家长应该注意的。