心脏锐性枪弹或刀刺伤，往往在胸壁有明显的伤口，根据伤口部位，再结合出血性休克症状，多数病人在受伤现场即能得到初步诊断。不少患者因心包压塞和出血，入院时呈休克状态，但也有些病人入院时血压正常。如拍摄胸部X射线片，则可见心影增宽。
就心脏压塞诊断而言，物理检查发现往往不可靠。所谓Beck的心包填塞“三联征”（低血压，静脉怒张和心音不清）常单独出现，而很少以联合形式。假如有颈静脉怒张，在除外其他诊断之前应怀疑心脏压塞。然而，在心包填塞的同时，如存在低血容量，则可无颈静脉怒张。
在急诊室心脏听诊本来就困难，心音遥远或奇脉不一定能获得且不可靠。入院心电图所示各导联电压幅度的普遍下降往往因不明确而被遗漏，胸部X片上所示的心影普遍增大有助于心脏压塞诊断，但急性期心包延伸有限，心影可示饱满增大，但并不一定显著扩大。
超声心动图在诊断心包积液和心脏压塞方面有极高的准确性。
心包穿刺为有创检查方法，既可明确诊断，又有治疗作用。通常在剑突下或剑突肋间角进针，与皮肤呈30º~40º，针头指向左肩。当进针时，维持吸气状态。可将心电图导联线连接于针尾，一旦针头接触心肌，即可显示心电波形。如抽吸得血液经放置后不凝固，即证实诊断。如穿刺针头误入心腔，血液静置后凝固。
CT和MRI虽然极具诊断价值，但对危急病人会因搬运和检查操作而延误抢救时机。如果患者病情稳定，上述的常规检查不能确诊，才考虑应用。