诊断主要根据以下几点：①有强烈一过性或持久的应激性生活事件，出现于起病数日或三个月以内。②敏感、紧张、不稳定素质。③临床症状直接反映或重演精神创伤情景的内容。④在应激源清除，适应能力改善或转换环境后，可迅速获得完全缓解。

诊断时还要注意下列问题：①仔细分析刺激性质和强度，刺激与疾病的时间关系及症状内容的联系，避免把疾病的发生归咎于与疾病无关的生活事件。②精神刺激可以作为其他精神疾病的促发因素，例如多数精神分裂症病人在病史中可找到一些精神因素，但随病情发展，其基本疾病的精神病理学特征日益明朗化，如有大量形式思维障碍，妄想的内容荒谬、泛化等。应避免误诊为应激反应。