根据病人诉说的症状及检查咽喉部可看到某种肌肉阵挛，诊断并不困难。但应与血管病变的搏动及其他神经病变相鉴别。

多见于成人，起病缓慢。肌阵挛为间歇发作、不随意而有节律地收缩运动，每分钟可数十次至百余次，患者本人及他人都可听到咯咯声响。软腭、喉、口底、横膈等病位的收缩为双侧性，但胸锁乳突肌和面肌为单侧性。咽肌收缩使软腭上下运动引起咽鼓管开闭则有他觉性耳鸣。肌阵挛不受脉搏、呼吸的影响，在吞咽或发间时可暂时抑制阵挛。