本病是由皮炎(北美)芽生菌所引起，婴儿、老人均可感染，男多于女。常从损伤的皮肤或呼吸道传入，吸入孢子可发生感染。通常是肺部和皮肤感染两种类型。当机体抵抗力较弱时即可经血循环播散，引起骨骼，内脏等其他的部位的感染。自然界尚未能分离出此菌。多数认为可能系土壤、木材等的腐生菌。也可感染马和狗等动物。尚未报告人与人之间的直接传播。为双相型菌，组织内为酵母型，26～28℃室温培养则呈菌丝型，二型均可由人工相互转换。