(一)发病原因

念珠菌存在于正常人体的皮肤和黏膜，当机体全身和局部抵抗力降低或大量使用广谱抗生素，使其他微生物的生长受到抑制时，念珠菌便会大量生长而致病。因此，念珠菌食管炎多见于：

1.肿瘤患者，尤其是晚期肿瘤，并接受放射治疗或抗肿瘤药物治疗者。

2.长期接受抗生素或类固醇激素治疗者。

3.某些慢性病，如糖尿病或再生障碍性贫血患者。

4.反流性食管炎，食管黏膜有明显糜烂或溃疡者。

5.艾滋病或艾滋病病毒携带者等免疫缺陷性疾病患者。

(二)发病机制

正常口腔中的念珠菌是与之竞争的细菌控制之下，只有在宿主的抵抗力被削弱或用抗生素杀灭了细菌，才使真菌侵入食管上皮产生坏死的、烂皮样的假膜。假膜中含有纤维蛋白、坏死组织的碎屑和念珠菌的菌丝体。假膜脱落，黏膜面充血、溃疡。总之，溃疡和假膜是特征性所见。